Colombias, ekonomi, kultur, religion och befolkning

Colombia kallas ofta för kontrasternas land, då människornas vänlighet och naturens skönhet står i stark kontrast till våld och fattigdom.

Befolkning och kultur

Latinamerikas näst mest tätbefolkade land är vad det gäller kultur och befolkning som ett brokigt lapptäcke med stora regionala skillnader, något som även gäller den ekonomiska utvecklingen i landet. Med en befolkning på drygt 44 miljoner invånare har Colombia den näst största befolkningsmängden i Latinamerika, bara Brasilien har fler invånare. Landet är en enda stor etnisk smältdegel där andelen mestiser (människor med blandat ursprung av europaättling, afrocolombian och/eller indian) uppgår till cirka 75 procent av befolkningen. 22 procent är europaättlingar, 4 procent afrocolombianer och 1 procent indianer. Colombias stora geografiska spännvidd i kombination med dess distinkta regionala kulturer gör att ett besök i Medellín i Antioquia-regionen i landets centrala delar kan kännas som att komma till ett metropoliskt Paris medan en by i den marginaliserade Chocó-regionen i väst snarare ger östafrikanska associationer. Colombianer älskar sitt land, sin mat, sin musik och sitt kulturella arv, vilket blir väldigt tydligt när man besöker landet.

Religion

Majoriteten av colombianerna är katoliker och religionen har en väldigt stor roll i samhället. Under de senaste decennierna har dock cirka tre miljoner colombianer konverterat till protestantism.

Ekonomi

Colombia har lyckats bygga upp en relativt diversifierad ekonomi, och landets inhemska produktion kan tillgodose en stor del av den lokala efterfrågan. Landet exporterar produkter som kaffe, olja, stenkol, nickel, blommor, bananer, socker, bomull, textilier, smaragder och läkemedel. Colombias största illegala exportvara är kokainet som årligen inbringar cirka 6 miljarder US-dollar till landet. Kokainexporten mer än tiodubblades mellan 1991 och 2001, då mer än 480 ton årligen lämnade landets gränser. Landet har en relativt stor medelklass som kan upprätthålla en kontinuerlig ekonomisk tillväxt. Samtidigt har landet av FN-organet UNDP utnämnts till världens fjärde mest ojämlika land på grund av landet bråddjupa ekonomiska klyftor. Enligt UNDP lever nära 24 procent av landets befolkning i extrem fattigdom och såväl regionala som etniska skillnader präglar landets ekonomi. Att vara vit spanskättling i huvudstaden Bogotá medför ofta bättre ekonomiska förutsättningar än att vara indian eller afrocolombian i Chocó-provinsen.

Källor: Unicef, Plan, Utrikespolitiska institutet/Landguiden, FN, Utrikesdepartementet