Plan grundades 1937 av den brittiske journalisten John Langdon-Davies och biståndsarbetaren Eric Muggeridge. Målet med Foster Parents Plan for Children in Spain, som Plan hette från början, var att hjälpa barn som drabbats av spanska inbördeskriget.

Vid utbrottet av andra världskriget expanderade Plan sitt arbete för att hjälpa krigsdrabbade barn i Europa. Under 50-talet då Europa sakta började återhämta sig efter kriget blev det uppenbart att barn utanför Europa var i stort behov av hjälp.

Plan utökade gradvis sitt arbete till att omfatta Afrika, Asien, Latinamerika och Karibien. Organisationen antog namnet Plan International för att återspegla arbetet för barn oavsett var i världen de bor.

Idag heter organisationen Plan och är en av världens största barnrättsorganisationer. Plan har verksamhet i 68 länder över hela världen och investerar varje år runt 270 miljoner dollar i olika utvecklingsprogram.